Till skillnad från temperaturindex, som är en vanlig variant av snösmältningsmodell som endast använder temperatur som inparameter, använder Achelous sig av en energisaldomodell som förutom temperatur även inkluderar nederbörd, vind, solinstrålning och molnighet som förklarande parametrar. Beroende på vädertyp och hur tätbevuxet avrinningsområdet är kommer olika faktorer vara avgörande för snösmältningen. Under ”Forecast canopy (fraction)” anger man mellan 0 och 1 andelen av området som täcks av skog.